曾子，姓曾名参，字子舆，生于公元前505年，鲁国人，是被鲁国灭亡的鄫国贵族后代。曾参是孔子的得意门生，以孝出名。

《学而》是《论语》第一篇的篇名。《学而》篇一共包括十六章内容，涉及诸多方面。其中重点是“吾日三省吾身”“节用而爱仁，使民以时”“礼之用，和为贵”，以及仁、孝、信等道德范畴。“曾子曰：‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”翻译成现在的文字就是，曾子说：“我每天从三方面反省自己，替人家谋虑是否不够尽心？和朋友交往是否不够诚信？老师传授的学业是不是反复练习实践了呢？”

中国儒家十分重视个人道德修养，以求塑造理想人格。“自省”则是自我修养的基本方法。这种自省的道德修养方式在今天仍有值得借鉴的地方，因为它特别强调自我修养的自觉性。

曾子劝人三省，也就是要世人对自己不忠、不信、不习的过错经常省思，所以白族曾姓照壁上皆题“三省传家”，要求后人要自觉地反省自己，进行自我批评，加强个人思想修养和道德修养，改正个人言行举止上的各种错误。