提起民间器乐小闷笛的来由，就得从三国时期的蜀汉丞相诸葛亮征南讲起。征南也就是征服云南，那时我们云南的少数民族较多不开化、不进步，因此也被蔑称为南蛮，或者蛮子。

那时，诸葛亮为了北伐战略的需要，稳定后方，先来平定南方孟获的叛乱，就在蜀中征集大量兵员。其中，有不少巴人，就是今天的凉山彝人，他们与南兵彝人相通，就用他们做通师（翻译）。这些兵员中有一个叫波格鞑的士兵，他虽是巴人，但是很聪明、机智，被分配在廖化将军的先锋营中，是逢山开路，遇水搭桥的士卒。他被征集时，家中撇下七旬老母和少妻幼子。行军作战时，他常常思念他们，郁郁寡欢、闷闷不乐。有一天傍晚行军宿营时，吃罢饭，他被安排巡哨兵丁。夜深人静，靠在书上昏昏睡去，忽然梦见一个白发老者，口里咬着一个不知道叫什么的乐器向他走来，那曲调非常优美，意在高山、意在流水田园，时而高亢，时而低沉、婉转。他向前十分恭敬地问道，老先生，您吹的是什么东西？老人答道：“叫消闷笛”，他误听成了小闷笛。老人又问：“你爱此物吗？那好，我就把制作和吹法、曲调传授给你。”谢过老人后，当老人吹奏最优美的曲子时，波格鞑要求再教时，老人稍有怒色说道：“你也太不知足了，此曲不应人间有。向他猛推一把，去吧！”猛然醒来，原来是一个梦。自此后，他按老人的传授去做、去吹奏，心中的烦闷顿时消除，作战更加勇敢，跟随诸葛亮一举平定了南方，凯旋而归。从这以后，由原来的消闷笛演变成了小闷笛，经久不衰，世代沿袭相传。至今还能在乡村、田园、牛背牧童，林间驿道听到优雅的小闷笛曲调。