甲马的历史可以追溯到唐朝，最初的形式是彩色手绘神像，随着造纸术和印刷术的发展，逐渐演变为刻板拓印。

在云南，尤其是大理地区，白族甲马以其独特的艺术风格和深厚的文化内涵，成为了云南甲马的代表。

选材：甲马的制作材料主要选用梨木或香樟木。梨木木质不软不硬，纹理细致紧密，颜色为褐色或褐红色，有光泽、结构均匀、强度大、耐磨损、抗腐、抗虫蛀，耐久性强，是制作甲马木版的理想材料。香樟木则因其香气浓郁，具有防虫防蛀的特性，也常被用于甲马的制作。

准备：在选材后，匠人会对木材进行刨制打磨，使其表面平整光滑，为后续的雕刻和印刷做好准备。同时，还会根据设计好的图案，在木板上反笔绘出图形，为雕刻提供准确的轮廓。

雕刻：雕刻是甲马制作工艺中的关键环节。匠人会使用数十种不同大小和形状的刻刀，从大到小，从锤斧到钉凿，逐步深入木板进行雕刻。雕刻过程中，匠人需保持手法的稳定与精准，以确保雕刻出的线条流畅、图案生动。阳刻是甲马雕刻的主要手法，粗线接近于面，产生出线条简洁粗放、线面错杂纵横的艺术效果。

转印：在雕刻前，匠人还会通过转印的方式，将设计好的图案清晰地转印到木板上。这一步骤需要用到复写纸和胶带等工具，通过描摹使图案能清晰地转印到木板上，为后续的雕刻提供准确的参考。

印刷：印刷是甲马制作工艺中的最后一步。匠人会将甲马纸平铺在雕刻好的木板上，用棕刷轻轻刷拭，使纸和木板紧密贴合。然后，蘸取适量的墨水，均匀地涂抹在木板上，待墨水渗透纸张后，轻轻揭开甲马纸，一幅精美的甲马作品便完成了。印刷过程中，匠人需要控制墨水的用量和印刷的力度，以确保成品的色彩鲜艳、图案清晰。

甲马作为蕴含深厚文化底蕴的艺术形式，自古以来在民间宗教仪式中扮演着重要角色，连接着人与神、过去与现在。它不仅是白族人民信仰与生活的象征，更是民族文化传承的生动体现。

它不仅是历史的见证，更是心灵的慰藉，为人们提供了一个回归平静、寻找力量的精神栖息地。甲马，这一古老而璀璨的文化明珠，在时间的长河中熠熠生辉，值得我们共同守护与传承。