丹霞地貌，是以陡崖坡为特征的红层地貌，通常具有“顶平（圆）、身陡、麓缓”特征。它主要发育于中新生代陆相近水平厚层状紫红色砂岩、砾岩中。丹霞地貌形成的主要地质营力为流水侵蚀、重力崩塌和堆积、风化剥落与化学溶蚀。丹霞地貌的演化始于古近纪以来的构造运动。地壳总体上趋于上升，盆地抬升为高地，红层局部发育断裂、节理和变形，形成的久流水系，流水沿岩层垂直节理进行侵蚀切割，形成两壁直立的深沟，称巷谷。由于红层产状不同，丹霞地貌顶面形态有乎顶、圆顶、尖顶以及单斜山脊等多种类型。