漫步于田园牧歌的大理，很容易让人忘却这座城市曾经的辉煌与荣耀。早在南诏时期，大理便是整个云南省的政治、经济、文化中心所在地。由于背靠苍山，东临洱海，北有上关，南有下关，整个大理自古以来都是重要的军事咽喉。作为军事首脑机关的云南提督府，便坐落在这片兵家必争之地上。

云南提督府旧址位于大理市古城南门复兴路中段，始建于清康熙元年，是云南最高军事指挥机构。在明代，这里曾是重要军事机构分守金沧旧署。清康熙元年（1662）提督、云南总兵张勇驻镇大理之后，将这里设置为云南提督府。咸丰六年（1856），回族起义首领杜文秀率军攻克大理城后，被推举为总统兵马大元帅，改提督府为总统兵马大元帅府。在民国时期，这里先后作为腾(冲)大(理)、楚(雄)大(理)师管区司令部驻地。1949年12月，大理和平解放，这里成了边纵七支队的驻地；1986年改为大理市博物馆，并一直延续至今。如今这里不仅是大理百年沧桑历史的见证，还成为了游客走进大理，认识大理，了解大理，热爱大理的重要文化窗口。

云南提督府旧址坐西向东，保有原来的四合院式建筑格局，从东依次为大门、牌坊（二门）、议事厅（大堂）、白虎堂，西南角建有杜文秀书房、宿舍和侍卫住房，白虎堂后建有花园。

咸丰年间，在杜文秀率军攻克大理城后，对元帅府进行了一次空前的扩建。这次的扩建一切都是按照皇城格局来修筑，不仅设立了前殿、后殿两大院落，还设午门，立丹墀，筑天子台，设议事厅、军机处（白虎堂）、侍卫室等，整个帅府布局严谨，建筑精巧，气势恢宏。帅府四周仅高墙就有三百六十余米（今存南墙172米）、设有城垛，均由大理特有的砖石砌就，被人们称为“紫禁城”。“天生英雄扭转中原世界，地出豪杰戳破胡儿乾坤”杜文秀的雄心和豪气，由此可见一斑。1872年，随着起义的失败，帅府内的一些建筑也随之被拆除，一切又恢复到了云南提督府时期的旧貌。

云南提督府在被改为大理市博物馆后，先后建立起了各类展厅。园内有历史文物展厅，佛教艺术展厅、杜文秀起义图片展厅、古代书画艺术馆展厅和碑林区等。其中的碑林区是我国西南地区体量最大的一块碑林，里面不仅有文人墨客的随笔，还有重要的佛国石刻。从八十年代起，大理市文物保护管理所便开始收集保护流散在大理境内的宋、元、明、清各种碑刻265余方。其中尤以大理国段氏、髙氏时期的碑刻和元碑最为珍贵。除此之外，馆内陈列有大理出土的古代石器、陶器、青铜器、瓷器、玉器、木雕佛像及近现代名家字画。

两百多年来，这里历经风雨沧桑、刀光剑影。五十余位提督在这里处理军务，居中驭外、运筹帷幄，指挥处理了云南近代史上非常重要的“抗法战争”“马嘉理事件”等历史事件，为研究清史、云南民族史、云南革命史均提供了重要的实物资料，有着重要的历史价值、建筑艺术价值及社会价值。2010年，大理市博物馆被评定为国家三级博物馆；2019年10月，云南提督府旧址入选第八批全国重点文物保护单位名单。

云南提督府旧址，作为保护和展示利用的成功典范，是云南省爱国主义教育基地，自改建成大理市博物馆以来接待了无数的中外游客，成为了大理历史文化名城的重要窗口。“提督”早已随着滚滚的历史洪流远去，而文明与传奇的故事仍在继续。